​Travma; bireyin fiziksel ve ruhsal bütünlüğünü tehdit eden aniden ve beklenmedik bir şekilde oluşan olaylara karşı verilen tepkilerdir.  Bu olaylar, bireyde çaresizlik, korku, dehşet, utanç, suçluluk duygularını uyandırabilir. Kısacası travma sonrası yaşanan tepkiler, anormal olaylara karşı verilen normal tepkilerdir. ​Doğal afetler, savaş, göç, şiddet, istismar bireylerde travmaya yol açabilir. Ama yaşadığımız her olay travma değildir. “Travmalar aniden ve beklenmedik bir şekilde oluşur” burada hangi olayın travma olduğunu bilmemizde tırnak içinde belirtilen ifade önemlidir. Travmalar; bireyin yaşadığı kültüre ve deneyimine göre de şekillenebilmektedir. Bir olayın travma olmasını belirleyen diğer faktörde olayın sıklığı ve şiddetidir. ​Travma yaşayan bireylerin parasempatik sistemi aktive olmaktadır (kalp atışı hızlanması, nefes alışverişinde hızlanma vb.). Travma yaşayan bireylerde; ​Olayın tekrar tekrar hatırlanması (flashback), ​Olayı hatırlatan nesne ve kişilerden kaçınma, ​Sürekli tetikte olma ve irkilme davranışı, ​Yoğun korku, çaresizlik dehşet ve suçluluk hissetme, ​gibi belirtiler oluşmaktadır. Eğer bu belirtiler 1 ay sürüyorsa Akut Stres Bozukluğu 6 ay ve daha uzun sürüyorsa Travma Sonrası Stres Bozukluğu tanısı konulabilmektedir. ​